در دنیای امروز، شبکه‌های کامپیوتری نقش حیاتی در تبادل اطلاعات و اتصال افراد و دستگاه‌ها به یکدیگر ایفا می‌کنند. برقراری ارتباطات کارآمد و مطمئن در شبکه‌ها، سنگ بنای عملکرد صحیح آن‌ها به شمار می‌رود. انواع مختلفی از ارتباطات در شبکه وجود دارند که هر کدام ویژگی‌ها و کاربردهای خاص خود را دارند. در این نوشتار، به بررسی اجمالی انواع متداول ارتباطات در شبکه می‌پردازیم.
به طور کلی، ارتباطات در شبکه را می‌توان از دو منظر دسته‌بندی کرد:
در ادامه، به بررسی جزئی‌تر انواع ارتباطات در شبکه از نظر جهت و توپولوژی خواهیم پرداخت.
در کل سه نوع ارتباط به لحاظ جهت برقراری وجود دارد:
به ارتباطاتی گفته می‌شود که یکی از طرفین فقط فرستنده بوده و طرف دیگر نیز فقط گیرنده است؛ مانند ارتباطات رادیو و تلویزیون
به ارتباطاتی گفته می شود که هر دو طرف امکان ارسال اطلاعات را دارند اما نه به صورت همزمان. بلکه در یک زمان مشخص فقط یکی از طرفین امکان ارسال اطلاعات را داشته و طرف دیگر نیز فقط گیرنده می باشد. به عبارتی دیگر در ان واحد یک کامپیوتر می تواند فقط گیرنده و یا فقط فرستنده باشد مانند ارتباطات بی سیم های پلیس
در این نوع ارتباطات، در آن واحد هر دو طرف می‌توانند هم گیرنده و هم فرستنده باشند؛ مانند ارتباط تلفنی و یا ارتباطات دوطرفه در شبکه.
توپولوژی شبکه، چیدمان و نحوه اتصال دستگاه‌ها در شبکه را توصیف می‌کند. انتخاب توپولوژی مناسب برای یک شبکه، به عوامل مختلفی مانند تعداد دستگاه‌ها، نوع داده‌ها، پهنای باند مورد نیاز و بودجه بستگی دارد.
در اینجا به برخی از متداول‌ترین توپولوژی‌های شبکه اشاره می‌کنیم:
انتخاب توپولوژی مناسب برای یک شبکه، به نیازها و الزامات خاص آن شبکه بستگی دارد.
در ارتباطات Broad Band که از سیگنال‌های Analog استفاده می‌گردد. می‌توان از یکی مجرای ارتباطی برای عبور چندین نوع سیگنال مختلف استفاده نمود و به‌عنوان مثال برای اینکه بخواهیم سیگنال‌های صوتی و سیگنال‌های Data را به‌صورت همزمان از یک خط ارتباطی عبور دهیم، از یک ارتباط Broadband استفاده می‌نماییم. از این نوع ارتباط برای اتصال یک نقطه جغرافیایی به اینترنت استفاده می‌شود.
در ارتباطات Base Band که از سیگنال‌های Digital استفاده می‌گردد، از یک مجرای ارتباطی فقط می‌توان برای عبور یک نوع سیگنال استفاده نمود. به‌عنوان مثال برای عبور سیگنال‌های صوتی به تنهایی، از Base Band استفاده می‌گردد.
اکنون که با مفاهیم Base Band , Broad Band آشنا شدیم بهتر است کمی به توضیح در رابطه با چند اصطلاح مرتبط با کابل‌های شبکه بپردازیم.
در این مورد عدد 10 اشاره به سرعت کابل شبکه دارد و به معنی 10 Mbps می‌باشد. همچنین کلمه Base Band بوده، و در آخر عدد 2 اشاره به طول کابل شبکه دارد و به معنی 200 متر می‌باشد
(Thin Net:185m ~ 200m)
در این مورد نیز عدد 100 به معنای 100 mbps بوده و به حداکثر طول مجاز کابل Thick Net دارد که معادل 500 متر می‌باشد.
در این مورد نیز عدد 100 به معنای 100 Mbps بوده و به حداکثر سرعت ارتباط در کابل Cat 5 اشاره دارد و حرف T نیز به معنی Twisted pair می‌باشد.
همچنین در این مورد نیز عدد 1000 اشاره به Giga Ethernet دارد و به معنی 1000 Mbps بوده و عبارت FX نیز به معنای Fiber Optic می‌باشد.
در یک ارتباط Point To Point، در صورتی که نرخ انتقال اطلاعات در ارسال و دریافت برابر باشد، آن ارتباط Symmetric بود و در غیر این صورت Asymmetric است.
مودم‌های ADSL از یک اتصال Broad Band استفاده می‌نمایند. برای ایجاد ارتباطات صوتی تلفنی و ارتباطات Data مربوط به اینترنت به‌صورت همزمان می‌توان از مودم ADSL استفاده نمود.
این مودم‌ها در نقش Router میان شبکه Private و اینترنت (شبکه Public) قرار می‌گیرند. بدین‌گونه که عموماً در سناریوی NAT ایفای نقش نموده و ارتباط میان شبکۀ داخلی (و با یک کامپیوتر شخصی) با ISP را برقرار می‌نمایند. در این سناریو به هنگام اتصال خط تلفن به اینترنت، می‌توان از آن برای ارتباطات صوتی مخابراتی (تلفن) نیز استفاده نمود.
در ساختارهای ADSL(Asymmetric Digital Subscriber Line)، سرعت ارسال اطلاعات (UPLOAD) با سرعت دریافت اطلاعات (Download) به‌صورت یکسان نمی‌باشند و معمولاً سرعت Receive از Send بیشتر است. اما در ساختارهای DSL(Asymmetric Digital Subscriber Line)، سرعت ارسال و دریافت اطلاعات یکسان است.
در صورتی که ارتباط دو کامپیوتر در شبکه به‌صورت همزمان در یک بازۀ زمانی مشخص صورت گیرد. آن ارتباط از نوع Synchronous بوده و در حالتی که ارتباط مورد نظر به‌صورت غیر همزمان و در بازه‌های زمانی متفاوت صورت پذیرد، آن ارتباط از نوع Asynchronous خواهد بود.
